Internado desde 30 de Outubro na Casa de Saúde São José, no Rio de Janeiro, Pedro Paulo Rangel, que sofria de doença obstrutiva pulmonar crónica, morreu na madrugada desta quarta-feira, aos 74 anos, de acordo com a assessoria de imprensa do hospital.

Nascido a 29 de Junho de 1948, no Rio de Janeiro, o actor cedo se interessou por teatro e participou em peças infantis e amadoras durante toda a adolescência.

A estreia como profissional aconteceu em São Paulo, em 1968, na peça Roda Viva, de Chico Buarque. Ainda na capital paulista continuou carreira com Galileu Galilei, de Bertold Brecht, sob a direcção de José Celso Martínez Correa, e Romeu e Julieta, de Shakespeare, com Jô Soares como director, ambas em 1969.

No mesmo ano, Pedro Paulo Rangel fez seu primeiro trabalho televisivo com a novela Super Plá, de Bráulio Pedroso, na extinta Tupi. O primeiro papel enquanto protagonista veio em 1970, com a peça Jorginho, O Machão, de Leilah Assumpção, dirigida por Clovis Bueno.

Em 1972, já de volta ao Rio, o actor estreou-se nas produções Globo com a novela Bicho do Mato. Fez o primeiro nu masculino da TV brasileira em Gabriela, em 1975. A sua personagem, Juca, e a amante, Chiquinha, interpretada por Cidinha Milan, eram atirados nus para o meio da rua depois de serem apanhados em flagrante pelo marido dela. O enquadramento distante permitiu que a cena fosse permitida pela censura.

No mesmo ano, Pedro Paulo Rangel interpretou a personagem-título de O Noviço no horário das seis da tarde. Vieram depois duas novelas em horário nobre, Saramandaia e O Pulo do Gato.

Pepê, como era chamado pelos amigos, voltou à Tupi em 1979 para a novela Dinheiro Vivo, mas em 1981 já estava novamente na Globo, onde entrou para o elenco fixo do programa Viva o Gordo" de Jô Soares.

Ganhou o seu primeiro prémio Molière de melhor actor de teatro em 1982, por A Aurora da Minha Vida, de Naum Alves de Sousa. Ainda receberia mais dois — em 1989, por Machado em Cena - Um Sarau Carioca, de Luís Lima, e em 1994, por O Sermão da Quarta-Feira de Cinzas, de Moacir Chaves, um monólogo em que interpretava a figura de padre António Vieira e que também lhe rendeu os prémios Shell e Mambembe.

O actor fez ainda alguns filmes, mas não granjeou destaque em nenhum. Entre a sua filmografia contam-se títulos como O Beijo no Asfalto, de Bruno Barreto, de 1981, Amélia, de Ana Carolina, de 2000, e O Coronel e o Lobisomem, de Guel Arraes, de 2005.

Foi a televisão que lhe trouxe fama e popularidade. Adamastor, da novela Pedra sobre Pedra, de 1992, foi um dos primeiros personagens abertamente gay da TV brasileira. Em Vale Tudo, de 1988, encarnou Poliana, o melhor amigo da protagonista Raquel, feita por Regina Duarte. Fez par romântico com Cássia Kis em Sabor da Paixão, de 2002.

Depois de inúmeras novelas, mini-séries e programas de humor, Pedro Paulo Rangel terminou o seu contrato com a Globo em 2013, mas ainda fez alguns trabalhos para televisão. A sua mais recente participação foi na série Independências, exibida neste ano pela TV Cultura.

Pedro Paulo Rangel estava em cartaz no Rio com o monólogo O Actor e o Lobo quando foi internado. Não deixou filhos.

Exclusivo PÚBLICO/Folha de S. Paulo