Jeremy Bentham, filósofo, jurista e economista do utilitarismo como norma de conduta geral, escreveu em 1787 uma série de escritos intitulada Panopticon em que imaginou um modelo de arquitetura para otimizar a vigilância das pessoas em diversas instituições de controlo social, como prisões, hospícios, hospitais, escolas, etc. O panótico é um edifício circular com uma torre de vigilância ao centro e celas à sua volta, de tal modo que a luz exterior ilumina a cela para que todos os movimentos do preso sejam vistos, mas este não vê nada do exterior nem mesmo o vigilante na torre. Solidão, vigilância, punição, memória, prevenção, eis a lógica do panótico.